腸道保健
腸道保健
一般人認為，腸道的功能不外乎就是輸送我們吃下去的食物、然後幫助各種食物消化、並吸收其營養，接著把剩餘的食物殘渣形成糞便後排出體外，每天不斷重複著做著同樣的工作，再簡單不過了。然而西方醫學之父希波克拉底早在兩千多年前就曾說過「所有的疾病都始於腸道」，近幾年來，腸道保健的觀念更是受到越來越多人重視，許多研究也指出，腸道的功能好壞與身體各部位的運作可說是息息相關。
腸道是人體最大的免疫器官
說到免疫系統，往往會先想到抗體、白血球、淋巴結等，而其實腸道才是免疫細胞大量集中地，人體約有70%的免疫細胞在腸道，所以腸道是人體最重要的免疫器官之一。
一般成年人的體內預估大約有100萬億個細菌，有些駐紮在呼吸道、生殖道甚至在皮膚上，其中80-90%駐紮在腸道內，它們在身體的各部位發揮重要的保護作用。腸道菌群是人體內一個很複雜的微生物社區，與人體共生的這些腸內菌叢有許多作用，包括消化、營養代謝、免疫調節、協助抵抗病原入侵等。
保持這些益菌是腸道健康的關鍵，腸道益菌群生態若是失去平衡，除了造成腸道相關疾病，還會影響身體的免疫力，導致出現過敏症狀，嚴重的話甚至也會增加罹癌風險。而腸胃道功能的好壞，對於慢性病、代謝性疾病 ( 如:肥胖、糖尿病、代謝症候群等 ) 的影響也有顯著相關。
腸道是人體的第二大腦
腸道有著自己的神經系統，可自行調整所有腸道活動，包括蠕動、收縮、分泌、循環、免疫等生理功能，不受大腦的控制，就像是一個獨立的大腦，可以自行運作。事實上，腸道的神經系統，可以直接或間接地透過自律神經系統（包括交感神經及副交感神經）、內分泌細胞、免疫細胞、腸道菌的代謝產物、細胞激素等等來與大腦溝通，大腦也會給予相對應的回饋。腸道出問題，會影響大腦功能的表現；而大腦功能運作不正常，也會影響腸道，這就是所謂「腸腦軸」（Gut-brain axis）。
腸道與大腦之間的網絡影響著我們的飲食與能量代謝、腸道屏蔽功能（gut barrier function）、發炎反應、壓力調適、內分泌系統的平衡、心理情緒、行為表現、大腦的思考、認知、感覺、記憶等等。近年來許多研究發現，腸道菌群會透過「腸腦軸」讓中樞神經與腸道神經做溝通，如果腸道內的菌群失調，也可能會影響我們腦部，導致許多神經系統疾病，如重度焦慮、憂鬱症、注意力不足過動症、亞斯伯格症候群、自閉症、思覺失調、阿茲海默症、帕金森氏症等。
許多不良生活方式，也可能使腸道微生態環境失衡，進而導致腸道提前老化。
造成腸道不健康的原因：
- 抗生素的使用以及過度使用
- 痛風(降尿酸)藥
- 高碳水化合物飲食
- 加工食品，如白麵粉、糖和玉米糖漿
- 添加防腐劑、填料、染料和增稠劑的食品
- 有農藥殘留的食用植物
- 抽菸
- 壓力
- 飲食不規律(如:暴飲暴食)
- 久坐的生活習慣
腸道保健的步驟
腸道狀態是整體健康狀況的關鍵！從消化到免疫功能、整體狀態能的量水平及激素平衡──如果願意花時間去修復、平衡、滋養與調整腸道，整個身體也可能會有所改變。
- 一般腸道健康的建議通常是”從食物開始”。可先從飲食中去除麩質和乳製品，因為這些蛋白質有時候可能較難被身體分解，也會使已經發炎的消化道內壁情況惡化。另一個建議是減少酒精和甜食或是過度加工的食品，這些也可能引起腸道不適，應加以限制，每週喝酒少於三小杯、每日精製糖的攝入量不超過40克。
- 平時可多食用促進腸道健康的食物：每日除了攝取足夠的水分外，並增加飲食中的膳食纖維素，且減少脂肪、蛋白質的攝取，如:無化學藥劑的天然蔬菜和水果、魚類、特定的健康脂肪，如魚油、橄欖油和椰子油（可助於食物吸收）。攝取 高纖維植物的同時，也有助於確保規律性和健康的消化系統。
- 養成好的飲食習慣 : 入口多咀嚼，可幫助減輕腸胃的負擔，增加腸胃的蠕動和消化丶吸收等功能。飲食的時間照著適合自己的作息，適時適量。
- 調整作息時間 、維持良好運習慣 : 生活規律不熬夜，可增加肝膽排毒效果。此外，避免久站、久坐，維持規律的運動，則可促進腸道蠕動、幫助消化吸收。
- 每天能有一段跟自己相處的時間：讓自己的身心重新歸零，讓身心都能夠排毒的機會，重新安頓身心，可幫助腸胃功能恢復正常。
- 透過功能醫學檢測，包括腸胃道系統綜合分析、小腸滲透力分析、腸道菌相功能分析等，藉由這些檢測，分析腸道的消化、吸收、代謝等功能，並了解腸胃道內益生菌與病原菌的種類與比例，判斷解腸胃道是否健康，也可鑑別病原菌感染及相關疾病等狀況。另外可透過224項急慢性過敏原檢測，抽血找出本身的過敏原有效避開或減少致敏食物的攝取，也可以減少腸道負擔、避免腸道黏膜受到刺激導致發炎的狀況。
- 益生菌補充，透過醫師或專業人員評估建議，可以服用質量良好的益生菌補充劑、益菌或酵素，好菌的種類、數量與多元化，也是腸道保健其中的重要因素之一，這些不但提供了讓益菌茁壯成長的環境，還可幫助改進消化和身體對營養素的吸收，更促進腸道內微生物菌群達到平衡。因此改變飲食是優化腸道健康的重要一環，當我們進食時，我們也是在餵養腸道細菌。
不良的飲食習慣、疲勞與壓力、快速變化的環境…等，都容易導致腸道內菌群失調，甚至直接或間接影響健康。一旦腸道開始有老化現象出現，身體的細胞也將隨之衰老，因此，平時如何保養自己的腸胃道，便顯得相當重要了。